Tratamentos de preservação da polpa: é possível evitar o tratamento endodôntico?

Durante muitos anos, quando a cárie atingia a polpa de um dente permanente, a decisão parecia simples: fazer tratamento endodôntico ou extrair.

Hoje, em casos bem selecionados, pode existir uma terceira possibilidade: preservar parte ou a totalidade da polpa vital.

Os chamados tratamentos de preservação pulpar fazem parte da Endodontia moderna e procuram manter tecido saudável sempre que isso seja biologicamente possível e clinicamente previsível.

O que é a polpa dentária?

A polpa é o tecido vivo que ocupa o interior do dente. Contém vasos sanguíneos, nervos, células de defesa e células capazes de participar em processos de reparação.

Quando uma cárie, trauma ou procedimento restaurador provoca inflamação, essa resposta pode ser limitada e recuperável ou tornar-se demasiado extensa.

A dificuldade está em distinguir estas situações.

O que são tratamentos de preservação pulpar?

São procedimentos que procuram evitar a remoção completa da polpa quando existe tecido com capacidade de cicatrização.

Podem incluir:

• proteção pulpar direta, em exposições selecionadas;
• pulpotomia parcial, removendo apenas uma pequena porção superficial da polpa;
• pulpotomia completa, removendo a polpa coronária e preservando a polpa radicular.

A escolha depende do diagnóstico e das condições encontradas durante o procedimento.

Uma exposição da polpa significa sempre tratamento endodôntico?

Não necessariamente.

A existência de uma exposição pulpar é apenas uma parte da informação. É necessário avaliar como aconteceu, se havia cárie profunda, quais eram os sintomas, como responde o tecido e se é possível controlar a hemorragia em condições asséticas.

As recomendações contemporâneas da ESE e da AAE reconhecem que terapias pulpares vitais podem ser consideradas em dentes permanentes maduros selecionados, e não apenas em dentes jovens com raízes incompletas.

Isto representa uma mudança importante na forma como olhamos para determinadas situações de cárie profunda.

O diagnóstico continua a ser a etapa decisiva

Uma dor intensa não significa necessariamente que toda a polpa esteja irremediavelmente perdida, mas também não deve ser minimizada.

É necessário avaliar a história dos sintomas, resposta ao frio e ao calor, dor espontânea, testes clínicos e imagem radiográfica.

Se já existe necrose pulpar ou infeção do sistema de canais, a preservação pulpar deixa de ser a abordagem indicada e o tratamento endodôntico convencional pode ser necessário.

Porque é importante preservar a polpa?

Manter tecido pulpar vital tem vantagens biológicas.

A polpa conserva a sensibilidade do dente, participa na defesa e reparação e, nos dentes jovens, permite que a raiz continue o seu desenvolvimento normal.

Além disso, evitar uma intervenção mais extensa quando não é necessária está alinhado com um princípio simples: preservar o máximo possível de tecido saudável.

Que materiais são utilizados?

A evolução dos cimentos hidráulicos à base de silicatos de cálcio, como o MTA e outros materiais biocerâmicos, contribuiu para aumentar a previsibilidade destes procedimentos.

Estes materiais são biocompatíveis e podem favorecer a formação de tecido mineralizado quando utilizados em condições adequadas.

No entanto, o material, por si só, não determina o sucesso. O diagnóstico, controlo da contaminação, técnica, selamento e restauração definitiva são igualmente essenciais.

A restauração é parte do tratamento

Depois de uma terapia de preservação pulpar, o dente precisa de ficar bem selado.

A infiltração bacteriana através de uma restauração deficiente pode comprometer o resultado, mesmo que o procedimento pulpar tenha sido corretamente executado.

Por isso, Endodontia e Dentisteria Restauradora devem funcionar em conjunto.

É possível saber de antemão se vai resultar?

Nunca existe garantia absoluta.

O sucesso depende da seleção do caso, do estado real da polpa, da técnica e do controlo ao longo do tempo. Alguns dentes necessitam de acompanhamento clínico e radiográfico e, ocasionalmente, podem acabar por precisar de tratamento endodôntico mais tarde.

Isso não significa necessariamente que a abordagem inicial tenha sido errada. Significa que a biologia nem sempre é totalmente previsível.

Preservar não significa tratar menos, significa tratar melhor

A Endodontia moderna não tem como objetivo a chamada “desvitalização”. Esta é uma expressão popular e reconhecível, mas não é o termo correto; a designação clinicamente adequada é tratamento endodôntico. O verdadeiro objetivo é preservar dentes e tecidos saudáveis sempre que possível.

Por vezes, isso significa realizar um tratamento endodôntico completo. Noutras situações, significa preservar a polpa.

No Instituto Português de Endodontia, a decisão é tomada após diagnóstico individualizado, procurando a opção mais conservadora que mantenha uma previsibilidade adequada.

Se lhe disseram que uma cárie profunda ou exposição pulpar obriga inevitavelmente a tratamento endodôntico, uma avaliação especializada pode ajudar a perceber se ainda existe uma alternativa de preservação.